一鉴别蔬菜的污染主要方法是多看、多观察。如有的青菜太绿得发黑，那是化肥过量的反应；西红柿顶部长着桃子似的突起物，那是点过激素的标志；绿豆芽光溜溜的不长根须，那是因为施放过尿素；西瓜瓤长一团一团的茎，那是滥施氮肥的结果，而洒在韭菜上的农药会在韭菜内积累有害的汞物质。很多人认为带虫眼的蔬菜污染小，其实这也不一定，因为菜农的情况各不一样。平时选购时可从以下三方面入手：
（1）不买形状和颜色异常的蔬菜。形状、颜色正常的蔬菜 ，一般是常规方法栽培的，未用激素等化学品处理过。而异常蔬菜则可能用激素处理过，如韭菜叶较窄，吃时香味浓郁。有的蔬菜颜色不正常，也要注意，如菜叶失去平常的绿色而呈墨绿色，毛豆碧绿异常等，它们在采收前可能喷洒或浸泡过甲胺磷农药，不宜选购。
（2）不买多虫蔬菜。在众多蔬菜中，有的蔬菜容易受害虫“青睐”，可以称之为多虫蔬菜；有的菜虫不大喜欢吃，可以叫做少虫蔬菜。这是由蔬菜的不同成分和气味的特异性决定的。多虫蔬菜中主要有青菜、大白菜、卷心菜、花菜等；少虫蔬菜有茼蒿、生菜、芹菜、胡萝卜、洋葱、大蒜、韭菜、大葱、香菜等。多虫蔬菜由于害虫多，不得不经常喷药防治，势必形成农药残留；少虫蔬菜的情况则相反。为了避免过多摄入农药，平时应尽可能选少虫蔬菜。我们平时见到的蔬菜叶子虫洞较多，好象是没打过药，吃这种菜安全，其实，这是靠不住的。须知，叶片上的虫洞随着叶片的生长而增大，有很多虫洞只能说明曾经有过虫害，并不表示后来没有施用过农药。
（3）不买施肥量大的蔬菜。由于化学肥料的施用量大，特别是氮肥（如尿素、硫酸铵等）的施用量过大，会造成蔬菜的硝酸盐污染比较严重。硝酸盐本身毒性并不大，但随着蔬菜进入胃肠道后会被还原为亚硝酸，亚硝酸再与胃肠道内的次级胺结合形成亚硝胺，这是一种致癌物质。对上市蔬菜检测后发现，硝酸盐含量由强到弱的排列是：根菜类、薯芋类、绿叶菜类、白菜类、葱蒜类、豆类、瓜类、茄果类、食用菌类，硝酸盐含量高低相关可达10倍。其规律是蔬菜的根、茎、叶的污染程度远远高于花、果、种子，这可能是生物界普遍存在的保护性反应。所以我们应尽可能多吃些瓜、果、豆和食用菌，如黄瓜、番茄、毛豆、香菇等。