在市场上我们可以看到两各花菜：一种是花球洁白、略带黄色，大家都很熟悉的“老面孔”，她的名字叫花菜或菜花，全国统一的“大名”叫花椰菜；还有一种是花球暗绿色或绿带微紫色，由于从外国引入不久，所以它是大家还不熟悉的“新面孔”，她的名字叫青花菜或绿花菜，在香港市场上叫做“西兰花”。也有人叫做茎椰菜。如果说，花椰菜的食用部分以绒球状花柄为主；那么，茎椰菜则以肥嫩的主花茎为主。这也许就是前者叫花椰菜、后者叫茎椰菜的缘故吧。至于供食用的部分，前者为花柄聚合体，并没有花器的分化，更没有出现花蕾；而后者则是包括了真正的花蕾。
花椰菜和茎椰菜，它们在血缘上虽然是“姐妹”，但在营养和吃口上却全然不同。茎椰菜与花椰菜比，蛋白质含量高95%；胡萝卜素含量（7.2%毫克/100克）高200多倍；维生素C含量多55%，钙多1.9倍，磷多53%。而且吃口清脆鲜美，在营养价值和食用品质上，茎椰菜都处于遥遥领先的地位，是花椰菜所无法比拟的。令人遗憾的是，它的优秀品质至今尚未为广大消费者所认同，因而市场容量一直不大。